Il linguaggio è sicuramente il più potente strumento di cui l’essere umano dispone per affrontare le difficoltà e regolare il proprio comportamento per il più efficace adattamento alle mutevoli condizioni ambientali.
Il potere del linguaggio ha tuttavia anche un ruolo perverso nel creare e nel mantenere i disturbi mentali: credenze, ricordi, affermazioni, giudizi sono comunemente ritenuti essenziali per regolare il comportamento nonostante l’evidenza dimostri che alimentano sofferenze e contraddizioni. Anche molte tecniche di psicoterapia che utilizzano il colloquio per modificare direttamente i pensieri hanno spesso risultati non voluti o addirittura paradossali.

Il colloquio clinico di terza generazione, invece, utilizza la più recente e innovativa teoria del linguaggio, la Relational Frame Theory, per comprendere la funzione dei pensieri in relazione ai contesti che intendono modificare.  
L’RFT nasce dallo studio di come le parole si relazionino con gli eventi-stimolo, assumendone esse stesse la funzione, e di come il linguaggio condizioni le possibilità di adattamento delle persone, mediante la pressoché infinita proprietà di generare e combinare significati in modo arbitrario.

Nell’ambito del colloquio, l’RFT fornisce al terapeuta potenti strumenti verbali per aiutare i pazienti a sciogliere i nodi emotivo-cognitivo-comportamentali all’origine dei loro disturbi.