Il DESSA valuta il profilo di competenza socio-emotiva del bambino in riferimento a 8 diverse dimensioni:

• Autoconsapevolezza: misura la comprensione realistica del bambino rispetto ai suoi punti di forza e ai suoi limiti e il relativo desiderio di miglioramento personale;
• Consapevolezza sociale: valuta la capacità di interagire con gli altri attraverso una modalità che dimostra rispetto per le loro idee e comportamenti, riconoscimento dell’effetto del proprio comportamento sugli altri, capacità di cooperazione e tolleranza in situazioni sociali;
• Autoregolazione: fa riferimento al successo nel controllare emozioni e comportamenti per completare un compito o aver successo in una situazione nuova e sfidante;
• Comportamento orientato all'obiettivo: valuta l’avvio e la persistenza nel portare avanti compiti di diverso livello di difficoltà;
• Competenze relazionali: misura la messa in atto coerente di azioni socialmente accettabili che promuovono e mantengono legami positivi con gli altri;
• Senso di responsabilità: esamina la tendenza ad essere attento e affidabile nelle proprie azioni e nel contribuire allo sforzo di gruppo;
• Capacità decisionale: valuta l’approccio al problem solving che implica apprendere dagli altri e dalle esperienze precedenti, usare i valori per guidare l’azione e accettare la responsabilità delle proprie decisioni;
• Pensiero ottimistico: fa riferimento all’attitudine a un atteggiamento sicuro e fiducioso, al pensiero positivo riguardo a se stessi e la propria condizione di vita nel presente, nel passato e nel futuro.