Nel villaggio è arrivato un personaggio molto inquietante. È un pifferaio, viene dalla lontanissima Hamelin, e porta con sé una scatola nera, che mostra al Borgomastro promettendogli che ne regalerà una a ogni bambino… 

La scatola nera è magica, in grado di soddisfare quasi ogni desiderio e, nello stesso tempo, malefica, perché i bambini del paese ne rimangono prigionieri. La favola racconta, attraverso questa metafora, il dramma della dipendenza dalle nuove tecnologie e dallo smartphone in particolare, con la speranza che questo possa aiutare prima di tutto a prendere consapevolezza del problema e poi a cercare soluzioni alternative che non passino attraverso punizioni e proibizioni. Genitori, insegnanti e psicologi possono partire dalla lettura di questa storia per discutere con i figli, gli allievi e i piccoli pazienti dei motivi che portano a rimanere prigionieri di una “scatola magica” e delle sofferenze che questa prigionia può produrre.

Il racconto mostra come salvarsi da tutto questo possa essere molto difficile, come i modi per venirne fuori possano essere spesso sbagliati e dolorosi, ma lascia aperta la porta alla speranza: “Andarono a cercare la maestra Evelina. I più anziani del paese la ricordavano bene, perché era stata la loro maestra. Tutti ricordavano la sua voce dolce, la sua pazienza e i suoi modi gentili. Nessuno ricordava le sue urla, perché non aveva mai urlato contro un bambino” … “Il maestro Pietro prese un libro di avventure e cominciò a leggerlo. Quando si accorse che tutti lo ascoltavano con attenzione, curiosi di sapere come sarebbe finita la storia, chiuse il libro” … “I Consiglieri organizzavano a turno cacce al tesoro e giri in bicicletta per i bambini del paese che non erano scomparsi nella grotta del Pifferaio. Uno insegnò loro a giocare a nascondino” … “Ma Alice dove sarà? E Matteo che fine avrà fatto? E Carlotta?” Così, tra mille dubbi e mille paure, la favola lascia tuttavia aperta la porta alla speranza.